在过去的近半个世纪中，在零售这个残酷的行业里，发生了巨大的变化。以沃尔玛为例，可见一斑。

1964年，44岁时，萨姆·沃尔顿在本顿县开设了第一家沃尔玛商店。随后，他在美国各地开设商店；在掌控了美国国内零售业的局势后，萨姆·沃尔顿又将他的零售业务拓展到其它国家。数十年后，他的零售联锁店已达4150家，遍布全球。每过一小时，美国人就在沃尔玛花掉3500万美元；90%的美国人出门不到15英里就能找到一家沃尔玛超市；美国零售业70%的新增就业机会来自沃尔玛。自1985年以来，沃尔玛公司的收入在“全球500强”中，经常名列前茅。

人们尤其是零售业的经营管理人员，对沃尔玛的经营之道非常感兴趣。除零售行业的专家和学者有对沃尔玛的著述出版外，1990年初，在确诊自己患有骨癌和脊髓瘤后，沃尔玛的创始人萨姆·沃尔顿也开始撰写自传。在病情日益严重时，他依然全身心投入，去完成他的写作计划，每天写作、修改、增添轶事，并请同事及好友提供一些往事的回忆。

《萨姆·沃尔顿自传》被誉为“世界企业家第一传记”。在书中，他全面回顾了自己纵横商界半个世纪的传奇经历，向世人揭示了沃尔玛从乡镇小店成长为跨国连锁企业的经过。

全书分为十八个部分，各部分的内容如下：

前言

1学会珍惜每一美元

2小店起家

3东山再起

4力争上游

5养儿育女

6招兵买马

7发行股票

8闯出新路

9建立合伙关系

10退居幕后

11创造一种文化

12顾客第一

13面对竞争

14扩大范围

15谦虚经营

16回报社会

17企业成功经营的十大规则

18期望留下一份遗产

译后记

后记

在书中，萨姆这样描写对自己的日后成就有重大影响的幼年生活：

我1918年出生于俄克拉何马的金菲舍镇，但我记忆中最早的地方是密苏里州的斯普林菲尔德，在那里我开始上学。此后，我们搬到密苏里的哥伦比亚镇，在那里，我读完高中并考进了密苏里大学。

我的老爸托马斯·沃尔顿是个极其勤奋的人，许多人都记得他的正直品质。闲暇时，他喜欢做交易，喜欢与其他人交换马、骡子、牛、房屋、农场、汽车等一切东西。父亲也是我生平遇到的最善于讨价还价的人。他有一种异常的本能，知道跟某个人谈交易时对方要价可以让到多少，并且总能这样成交。相对而言，我就缺乏这种“榨取最后一美元”的能耐。

因为手头没有太多可支配收入，我们尽可能地到处筹集每一个美元。我的妈妈南·沃尔顿，曾在大萧条时期想到一个主意——开一家小牛奶店。为此，我很早就起床挤牛奶，母亲则进行加工和装瓶，之后分送给十几家订户。最高兴的是，妈妈还会提取奶油做冰淇淋，我不知道自己成为胖子是否就是吃冰淇淋长大的缘故。

在七八岁左右，我就开始给邻居们送报纸杂志，从七年级到大学都有固定的送报路线。我很小时就知道，小孩帮助父母养家糊口，做个贡献者而非单纯的获取者是很重要的。当然，在这过程中，我也懂得了用自己的双手挣取每一个美元是多么艰辛。

在书中，萨姆将自己经营企业的经验归纳为以下基本规则：

规则一：敬业。

要比任何人更相信这一条。我想正是通过工作中的绝对热情克服了身上的每个缺点。我不知道你是否生来就有这种热情，或者可以后天学会，但我知道你需要它。如果你热爱工作，你每天就会尽自己所能力求完美，而不久你周围的每一个人也会从你这里感染这种热情。

规则二：与所有同事分享你的利润，把他们视为合伙人。

与所有同事分享你的利润，把他们视为合伙人。作为回报，他们也将你当作一位合伙人，最终你们将创造出超乎想像的业绩。如果你愿意，仍然可以保持对公司的控制权，但应当以合伙制的精神来扮演一个公仆式领导的角色。

规则三：激励你的合伙人。

激励你的合伙人，仅仅靠金钱和所有权是不够的。每天经常想一些新的、较有趣的办法来激励你的合伙人。设置高目标，鼓励竞争，并且进行评分。奖励要丰厚，如果招式已变得乏味，可以进行相互得益的交流以推陈出新；让经理们互相调换工作以保持挑战性。让每个人都去猜测你下一步的计策会是什么。不能让别人一猜就着。

规则四：交流沟通。

尽可能地同你的合伙人进行交流，他们知道越多，理解就越深，对事物也就越关心。一旦他们开始关心，什么困难也不能阻拦他们。如果你不信任自己的同事，不让他们知道事情的进程，他们会知道你没有真正把他们看作合伙人。情报就是力量，你把这份力量给予你的同事后所得到的益处将远远超过消息泄露给竞争对手所带来的风险。

规则五：感激你的同事为公司所做的每一件事。

支票或股票可以收买某种忠诚。但所有的人都喜欢获悉某人感谢我们为之所做的工作。我们喜欢经常听到这种感谢，特别是当自己做了某项引以为豪的工作时。任何东西也不能替代几句精心措辞、适时而真诚的感激之词。它们不花一分钱，但却珍贵无比。

规则六：成功要大肆庆祝，失败则不必耿耿于怀，不要对自己过于严肃，尽量放松，这样你周围的人也会放松，充满乐趣，经常显示激情。

规则七：倾听公司中每一位员工的意见，并要想方设法广开言路。

倾听公司中每一位员工的意见，并要想方设法广开言路。第一线的员工——真正与客户进行交流的人们——才是惟一知道实际情况的。你要尽量了解他们所知道的事情。这实际上也是全面质量管理的内涵。为了在组织中下放责权，激发建设性意见，你必须倾听同事们试图告诉你的一切。

规则八：要做得比顾客所期望的更好。

要做得比顾客所期望的更好。如果你这样做了，他们将成为你的回头客。给予他们所需要的，并在此基础上再增加一点什么。让客户知道你感激他们。妥善处理你的过失，要诚心道歉，不要找借口。

规则九：比对手更好地控制费用。

从这里你总能找到一种竞争的优势。25年以来——早在沃尔玛公司成为全国最大的零售商之前——在我们这个行业中，我们的开支费用与销售额之比就一直位列最低。如果是高效营运，你可以犯很多不同的错误而依然能恢复元气。但如果运作效率低下，那么你可能显赫一时，最终却会败北。

规则十：逆流而上，另辟蹊径，藐视传统的观念。

如果每个人都在走老路，而你选择了一条不同的路，那你就有绝好的机会。但你要做好准备，许多人会来动摇你，告诉你路走错了。

这些规则十分平常，甚至是过于简单。但真正的挑战是要不断地想出办法来执行这些规则，不能墨守成规，因为周围的事物总在变化，若要成功，就必须走在这些变化的前面。

1992年3月17日，布什总统夫妇将总统自由奖章颁给了萨姆·沃尔顿，并褒扬道：

萨姆·沃尔顿，一个道地的美国人，他具体展现了创业精神，是美国梦的缩影。他关怀员工，奉献社区，而希望与众不同是他生平事业的特色。通过设立拉丁美洲奖学金，他使人们更加接近，并与他人共同分享他所代表的美国理想。他是忠实于家庭的男人，企业的领导人，也是倡导民主制度的政治家。萨姆·沃尔顿具有诚实、希望和努力工作的美德。美国向这位商业领袖致敬，祝他的生活和他的事业一样成功。

获得自由奖章后不到三星期，萨姆·沃尔顿平静地离开了人世。他的后人承继了他的周到务实的经营作风和低调节制的生活方式，引领沃尔玛继续站在全球富豪排行榜的前列。

徐璐撰稿